Yapay zekanın su tüketimi, beklenenden daha küçük bir sorun olarak öne çıkıyor. Su sorunları ise çok daha büyük ve ilk kez çözülebilir durumda. Son iki yılda, su üzerindeki eski tartışmalara yeni bir katılımcı dahil oldu.

Tarih boyunca, nehirler üzerindeki mücadele çoğunlukla çiftçiler, şehirler ve balıklar arasında geçiyordu. Ancak Arizona, Georgia, Virginia ve Texas’ın düz, kahverengi bölgelerinde gerçekleştirilen bir dizi şehir toplantısında, yeni bir katılımcı kamu hizmetleri listesine girmeye başladı. Bu katılımcı, ürün yetiştirmiyor, çok fazla insan istihdam etmiyor ve penceresiz, birkaç futbol sahası büyüklüğünde bir bina için mühendislik çizimleriyle geliyor. Yerel su otoritesine sorduğu soru ise basit görünmesine rağmen karmaşık: ‘Günde bize ne kadar milyon galon su taahhüt edebilirsiniz ve bunu yılın en sıcak gününde sağlayabilir misiniz?’

Bu binalar, hiperskal veri merkezleri. Otoyoldan bakıldığında lojistik depoları gibi görünüyorlar; bej, boş, kasvetli. İçeride ise, insanlığın inşa ettiği en termodinamik olarak şiddetli yapılar arasında yer alıyorlar: GPU’ların o kadar yoğun bir şekilde yerleştirildiği raflar var ki, eğer sürekli olarak uzaklaştırılmazsa, üretilen ısı donanımı birkaç dakika içinde yakacak kadar fazla. Su, bu ısının uzaklaştırılması için kullanılıyor.

Bu konuda yaşanan tartışma oldukça karmaşık ve her iki tarafın da bir noktası var. Eleştirmenler, özel bir sektörün kuraklık döneminde kamu kaynağını gizlice devraldığını düşünüyor. Sektör ise, tarımın yanında toplam çekimlerinin küçük olduğunu, çevrimiçi dolaşan sorgu başına rakamların abartıldığını ve yeni soğutma tasarımlarının yerinde su tüketimini sıfıra yaklaştırdığını belirtiyor. Her iki durum da doğru olabilir. Tartışmanın önemli kısımları, ulusal ortalamadan çok yerel zirve, belirli bir akifer ve belirli bir Ağustos öğleden sonrasıdır.

Bu, kötü bir zamanlama ile gerçekleşiyor. Gezegen, sürdürülebilir olmayan arazi kullanımı, sulak alan kaybı ve dengesiz iklimle gelen yavaş kıtanın kuruması nedeniyle her yıl yaklaşık 324 milyar metreküp tatlı su kaybediyor. Yaklaşık 2.1 ila 2.2 milyar insan, evde güvenli bir şekilde yönetilen içme suyuna sahip değil. Yaklaşık 106 milyon kişi, nehirlerden ve göletlerden doğrudan işlenmemiş yüzey suyu içiyor. Sahra Altı Afrika’da, yaklaşık 400 milyon insan temel suya erişimden bile mahrum ve su ile ilgili hastalıklar her gün yaklaşık 1.000 çocuğun hayatını kaybetmesine neden oluyor.

Ancak içinde bulunduğumuz anın ilginç ve umut verici bir yanı var. Kamu hizmetleri bürosunun önünde sıraya giren aynı sektör, altı fit asfaltın altındaki bir sızıntıyı duymayı, uzaydan toprak nemini görmeyi ve çöl havasından içme suyu elde eden bir kristal tasarlamayı mümkün kılan sektördür. Su talebinde bulunan bu teknoloji, aynı zamanda su kıtlığından çıkmanın yolu olarak da öne çıkıyor.

Bu durum, suyun ne kadar önemli olduğunu anlamak için kritik bir noktadır. Yapay zeka, suyun bu kadar büyük bir sorun olmadığını gösteren bir teknoloji olarak görünse de, aynı zamanda su krizine çözüm olma potansiyeline de sahip. Gelecek yıllarda, su kaynaklarının korunması için bu tür teknolojilerin benimsenmesi gerektiği belirtiliyor.

Özellikle hiperskal veri merkezlerinin su tüketiminin artması bekleniyor. 2023 yılında, ABD veri merkezleri, yerinde yaklaşık 17.4 milyar galon su tüketmiş durumda. 2028 yılına kadar, yalnızca hiperskal tesislerin 60 ile 124 milyar litre su tüketeceği tahmin ediliyor. Su talebinin günde 697 ile 1,451 milyon galona kadar çıkacağı öngörülüyor.

Ancak bu rakamlar, verilerin doğru anlaşılmasını gerektiriyor. Çekim, dışarıdan alınan su miktarını ifade ederken, tüketim geri dönmeyen payı temsil ediyor. Yani, bir veri merkezi, tahmin edilen rakamların çok üzerinde bir su tüketimi yapmıyor. Gerçekten de, ABD veri merkezlerinin kamu su alımlarının yalnızca %0.6 ila %1.1’ini oluşturması bekleniyor. Karşılaştırıldığında, tarım sektörü, dünya genelinde tatlı su kullanımının %70’ini karşılıyor.

Bu noktada, suyun yanlış yönetimi ve teknolojinin yetersizliği gibi sorunların gündeme geldiği belirtiliyor. Tarımın su tüketimi büyük bir sorun teşkil ederken, hiperskal veri merkezleri daha çok teknoloji ve mühendislik çözümleri ile su tüketimini azaltma potansiyeline sahip. Bu nedenle, su krizine yönelik çözüm önerileri geliştirmek, tüm sektörlerin iş birliği yapmasını gerektiriyor.